Die Feier markiert die Fertigstellung des 1,2 Milliarden US-Dollar teuren NBAF-Labors für Tierstudien

Charles Lewis und Lisa Hensley, Forscher an der 1,25 Milliarden US-Dollar teuren National Bio and Agro-Defense Facility in Manhattan, sagten, dass die NBAF eine neue Tür für die Erforschung tödlicher Krankheiten geöffnet habe, die vom Tier auf den Menschen überspringen können und auch der Agrarindustrie erheblichen Schaden zufügen nationale Wirtschaft. (Tim Carpenter/Kansas Reflector)

MANHATTAN – Lisa Hensleys Karriere, Forscherin der National Bio and Agro-Defense Facility, führte sie von Labor zu Labor und von Land zu Land, um die Buchstabensuppe schrecklicher Krankheitserreger wie SARs, Affenpocken, MERs und Marburg zu studieren.

Aber sie sagte, ein Ebola-Ausbruch im westafrikanischen Liberia habe deutlich gemacht, was es bedeute, in einem Land zu sein, dessen Gesundheitssystem von einer Krankheit mit hoher Sterblichkeitsrate überlastet sei, in der es keine leicht verfügbaren Behandlungs- und Impfmöglichkeiten gebe und die dadurch kompliziert sei verzerrte öffentliche Haltung gegenüber der Bedrohung.

„Ihre Reaktionen waren durchweg“, sagte Hensley. „Es gab viele Leute, die einfach nicht einmal an Ebola glaubten. Sie dachten, es wäre etwas, was die Regierung tat. Als ich das Labor aufbaute, erinnere ich mich, dass die Leute mir nie etwas aus der Hand nehmen wollten.“ . Da war diese Angst.“

Sie sagte, die einzige Behandlungseinrichtung in der Hauptstadt Liberias könne mit der Versorgung der Kranken und Sterbenden nicht Schritt halten. Menschen, die Kranke in ein Krankenhaus fuhren oder Tote begruben, wurden zu Zielen von Infektionen. In anderen Teilen des Landes wurden Behandlungszentren von Skeptikern angegriffen, die nicht glaubten, dass das Virus natürlich vorkommt.

„Da drin zu sein und Wissenschaftlerin zu sein … mir schmerzte das Herz für die Menschen dort, weil es so viel Angst und Trauma gab und sie nicht verstanden, wie es verbreitet wurde“, sagte sie.

Diese Felderfahrungen und Jobs bei der Integrated Research Facility des National Institutes of Health und dem US Army Medical Research Institute of Infectious Diseases, beide in Maryland, brachten sie auf den Weg zum neu errichteten NBAF-Komplex in Manhattan. Sie ist Forschungsleiterin der Zoonotic and Emerging Disease Research Unit der NBAF und verantwortlich für die Entwicklung und Verwaltung eines Portfolios, das sich auf Infektionskrankheiten bei Großtieren wie Rindern, Schafen und Schweinen konzentriert.

Am Mittwoch feierten Beamte der Kommunal-, Landes- und Bundesregierung die Fertigstellung der Forschungsanlage, die als Ersatz für ein vor fast 70 Jahren in Plum Island, NY, errichtetes Labor errichtet wurde. Der Bauprozess der Anlage ist zwar abgeschlossen, die wissenschaftliche Mission wurde jedoch vollständig übertragen Der Bau der BSL-3-Station Plum Island zur NBAF in Manhattan könnte ein paar Jahre dauern. Es wird erwartet, dass die Forschungsaktivitäten der NBAF schrittweise ausgeweitet werden.

Bei der NBAF werden etwa 400 Mitarbeiter das 1,25 Milliarden US-Dollar teure Labor schließlich zu ihrem wissenschaftlichen Zuhause machen. Der Bau wurde vom US-Heimatschutzministerium geleitet, die NBAF wird jedoch Eigentum des US-Landwirtschaftsministeriums sein und von diesem betrieben werden.

Tom Vilsack, Sekretär des US-Landwirtschaftsministeriums, sagte, NBAF sei das erste US-Labor mit Sicherheitsbereichen der Biosicherheitsstufe 4, das in der Lage sei, sich umfassender an der für die Agrarwirtschaft wichtigen Großtierforschung zu beteiligen. Er wurde bei der Veranstaltung von Gouverneurin Laura Kelly und ehemaligen Gouverneuren begleitet. Kathleen Sebelius und Sam Brownback sowie die US-Senatoren Jerry Moran und Roger Marshall sowie der ehemalige US-Senator Pat Roberts.

„Diese neue, innovative Einrichtung wird USDA-Wissenschaftlern Zugang zu modernster, sicherer Technologie verschaffen, damit sie weiterhin weltweit führend in der Tiergesundheitsforschung, -ausbildung und -diagnostik sein können, um unsere Lebensmittelversorgung, Agrarwirtschaft und öffentliche Gesundheit zu schützen“, sagte Vilsack sagte. „Amerikas Landwirte, Viehzüchter und Verbraucher verlassen sich darauf, dass unsere Forscher und Diagnostiker Lösungen zur Bekämpfung einer Vielzahl schwerwiegender tierischer Krankheitserreger verstehen, überwachen und entwickeln, und eine Einrichtung dieser Größenordnung versetzt uns in die Lage, darauf zu reagieren.“

Die Bundesregierung begann in den 1990er Jahren Gespräche über ein neues Forschungslabor. Im Jahr 2006 wurden Anfragen für Bauvorschläge für die NBAF eingeholt. Manhattan wurde aus 18 potenziellen Standorten für die Unterbringung der Forschungseinrichtung ausgewählt. Der Agrarforschungsdienst des USDA und der Inspektionsdienst für Tier- und Pflanzengesundheit der Agentur werden sich die operativen Verantwortlichkeiten der NBAF teilen.

„NBAF ist ein strategischer nationaler Aktivposten, der dem USDA dabei helfen wird, proaktiv die Bemühungen zum Schutz der öffentlichen Gesundheit und zur Bekämpfung neuer und neu auftretender Krankheiten voranzutreiben“, sagte Chavonda Jacobs-Young, leitende Wissenschaftlerin des USDA und Unterstaatssekretärin für Forschung, Bildung und Wirtschaft. „Diese neue, modernisierte Anlage ist eine entscheidende Anzahlung, um sicherzustellen, dass unser Land über die Werkzeuge verfügt, die wir brauchen, um die amerikanische Bevölkerung und unsere Nutztiere zu schützen.“

Die Einrichtung grenzt an die Kansas State University und befindet sich auf einem 48 Hektar großen NBAF-Campus mit mehr als 700.000 Quadratmetern Gebäudefläche.

Die NBAF wird sich auf die Forschung konzentrieren, um schwerwiegende und neu auftretende Tierkrankheiten zu verstehen und Gegenmaßnahmen wie Impfstoffe und Virostatika zu entwickeln. Es wird Arbeiten zur Prävention, Überwachung, Diagnose und Reaktion auf Krankheiten geben, einschließlich der Verwaltung von zwei Impfstoffbanken und der Schulung staatlicher und bundesstaatlicher Tierärzte zur Erkennung von Nutztierkrankheiten.

Hensley beispielsweise wird in einem hochmodernen Biosicherheitslabor der Stufe 4 der NBAF tätig sein – der höchsten Stufe der Biosicherheitsforschung in den USA. In diesen Räumen müssen Wissenschaftler Schutzanzüge mit Atemschutzmasken tragen, Laborräume durch luftgeschlossene Räume betreten und sich beim Verlassen von Bereichen, die Schadstoffen ausgesetzt sind, einer Reihe von Duschen unterziehen.

Hensley sagte, die COVID-19-Pandemie habe den Menschen einen Vorgeschmack darauf gegeben, was passieren könnte, wenn es zu einem Krankheitsausbruch käme, der die Pflanzen- oder Tierhaltungsindustrie untergräbt und die heimische Nahrungsmittelversorgung lahmlegt.

„Ich liebe das Unterrichten. Ich liebe die Bildung. Ich liebe die Gelegenheit, der Öffentlichkeit das große Potenzial zu erklären, das wir haben, um positive Auswirkungen zu erzielen“, sagte Hensley in einem Interview. „Es wird immer mehr erkannt, wie verletzlich wir auf der Ag-Seite sind. Was mich begeistert, was mir Freude bereitet, ist, einen Unterschied zu machen.“

NBAF-Forscher Charles Lewis, der in einem USDA-Labor in Ames, Iowa, sowie im Forschungskomplex in Plum Island arbeitete, sagte, NBAF sei ein Fortschritt für die Tierwissenschaft.

„Die Kapazität, die wir hier haben werden, die Fähigkeiten, die wir in diesem Bereich haben werden, übertreffen bei weitem das, was bisher möglich war“, sagte er.

In anderen Labors, sagte er, beschränkte die Größe der Tierbehandlungsräume die Forschung an Schweinen auf Schweine unter sieben Wochen. Die NBAF öffnete die Tür für die Forschung mit Nutztieren, die immunologisch oder geschlechtsreif waren, sagte Lewis.

Alfonso Clavijo, Direktor der NBAF-Forschungseinrichtung, sagte, der Prozess der Einleitung wissenschaftlicher Aktivitäten zu Krankheiten wie der Afrikanischen Schweinepest, der Vogelgrippe oder der Maul- und Klauenseuche werde nicht überstürzt erfolgen. Vor der Durchführung von Forschungsprogrammen an der NBAF gilt die Philosophie des Krabbelns, Gehens und Joggens.

„Der Standort der NBAF im Mittleren Westen bietet Forschern und Diagnostikern eine größere Nähe, um wichtige Partnerschaften mit der Tiergesundheitsindustrie und mehreren akademischen Institutionen aufzubauen“, sagte Clavijo. „NBAF wird Möglichkeiten zwischen Wissenschaftlern und Tiergesundheitsunternehmen schaffen, um den Übergang neuer veterinärmedizinischer Gegenmaßnahmen von der Forschung zur Marktreife zu verbessern und zu beschleunigen.“

Die auf Plum Island gelagerten Krankheitserreger werden nach und nach mit Methoden nach Manhattan transportiert, die nach Aussage der Beamten nicht öffentlich bekannt gegeben werden dürfen. Eine Reihe von Inspektionen auf der Grundlage bundesstaatlicher und internationaler Standards müssen abgeschlossen werden, um sicherzustellen, dass die Systeme zum Schutz der öffentlichen Gesundheit ordnungsgemäß funktionieren, bevor die NBAF möglicherweise Ende 2024 mit voller Leistung betrieben wird, sagte Clavijo.

„Wie Sie sich vorstellen können, ist der Prozess langwierig“, sagte er. „Selbst wenn wir alle Einrichtungen betriebsbereit haben, gibt es eine Reihe von Compliance-Elementen, die berücksichtigt werden müssen.“

Im Vorfeld der Zeremonie zum Durchschneiden des Bandes boten NBAF-Forscher Reportern einen Rundgang durch Labore voller Ausrüstung, Tierhaltungsbereiche ohne Vieh sowie hochentwickelte Einrichtungen, die die Öffentlichkeit vor Krankheitserregern schützen sollen. In Experimenten verwendete Nutztiere – wie zum Beispiel Holsteiner Ochsen – wurden in einer Anlage untergebracht, die eher einem Krankenhaus als einer Scheune ähnelte. Die Tiere blieben bis zur Einschläferung vorübergehend in Sicherheitsräumen.

NBAF besteht aus regulären Geschäftsbüros, Forschungslaboren auf niedrigem und hohem Niveau und einem Bereich zur Herstellung von Impfstoffen. NBAF wird ein staatlich finanziertes Labor sein, das Forschungsbeziehungen zu Universitäten, darunter der Kansas State University, sowie privaten Unternehmen unterhält, die an der Entwicklung von Test- und Impfprodukten arbeiten. Die Anlage wird zu den sichersten Gebäuden Manhattans gehören und nicht für die Öffentlichkeit zugänglich sein.

Luftdruckkontrollen in Labors und Fluren tragen dazu bei, Arbeitsräume von der Außenwelt abzudichten, ein Fußballfeld mit Filtergeräten reinigt die Raumluft und Tierkadaver, die in der Forschung verwendet werden, werden vor der Verbrennung in Autoklaven sterilisiert. Für den Umgang mit flüssigen Abfällen aus Laboratorien gibt es eine Reihe von Flüssigkeitsdekontaminationstanks oder Schnellkochtöpfen. Auch wässrige Flüssigkeiten würden von der Stadt behandelt.

Die Stromversorgung der NBAF erfolgt über sieben 2.000-Megawatt-Generatoren mit ausreichend Leistung, um 15.000 Haushalte zu versorgen. Beim NBAF-Projekt wurde genug Farbe verwendet, um 69 Hektar Land zu bedecken. Die Stromleitung bei der NBAF könnte sich über 850 Meilen bis nach New Orleans erstrecken. Der während des Baus gegossene Beton könnte einen Bürgersteig formen, der die 300 Meilen von Manhattan nach Oklahoma City abdeckt.

Teile der Bundesforschungsstruktur wurden so konzipiert, dass sie einem EF-5-Tornado oder einem gleichwertigen Tornado standhalten, der einem Auto entspricht, das mit 92 Meilen pro Stunde in das Gebäude einfliegt.

von Tim Carpenter, Kansas Reflector 24. Mai 2023

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Tim Carpenter berichtet seit 35 Jahren über Kansas. Er berichtete 16 Jahre lang für das Topeka Capital-Journal über das Kapitol und arbeitete zuvor für das Lawrence Journal-World und United Press International.