Die nordamerikanische Hummerindustrie sieht sich nach Walverstrickungen mit „seillosen“ Fallen konfrontiert

[1/5] Matt Weber, Hummermann auf Monhegan Island, sortiert und sortiert Hummer zehn Meilen vor der Küste von Maine, USA, 20. Mai 2023. REUTERS/Lauren Owens Lambert.

MONHEGAN ISLAND, Maine, 7. Juni (Reuters) – Eine neue Technologie, mit der sich praktisch ohne Seil Hummer fangen lassen, um Walverstrickungen vorzubeugen, begeistert Naturschützer, doch die eiskalte Reaktion der Erntehelfer befürchtet, dass dies sie aus dem Geschäft drängen und ihre Lebensweise auf den Kopf stellen könnte.

Verletzungen gefährdeter Nordatlantischer Glattwale, die sich in Fanggeräten verfangen haben, haben eine prominente Kampagne von Umweltverbänden angeheizt, um die Industrie unter Druck zu setzen, bedarfsgerechte Ausrüstung einzuführen, die Seile nur kurz im Wasser aufhängt, bevor die Fallen aus dem Wasser gezogen werden.

Die Seafood Watch des Monterey Bay Aquariums, die die Nachhaltigkeit der Fischerei bewertet, hat Hummer auf eine rote Liste gesetzt und verweist auf die Gefahr für Wale durch Seile. Einzelhändler wie Whole Foods haben den Verkauf dieser Hummer eingestellt.

Doch die Hummerfänger an der nordamerikanischen Küste sind von der Idee, die neue Ausrüstung einzuführen, nicht gerade begeistert. Sie argumentieren, es sei teuer, berge das Risiko technologischer Pannen – und bringe letztendlich wenig für die Wale.

„Ich vermute, dass es für viele Hummerfischer in Maine einfach eine wirklich beängstigende Vorstellung ist“, sagte Matt Weber, ein Hummerfischer von Monhegan Island in Maine. „Und es ist umso beängstigender, weil keiner von uns das Gefühl hat, dass es (den Walen) helfen wird.“

Regierungsangaben zufolge wurden seit Anfang des Jahres vier Nordatlantische Glattwale verletzt, nachdem sie sich vor der US-Ostküste in Angelseilen verheddert hatten, darunter einer in North Carolina, der gefilmt wurde, als er zwei Hummerfallen hinter sich herzog.

Solche Verstrickungen haben seit 2017 mindestens neun Nordatlantische Glattwale getötet, was sie nach Angaben der National Oceanographic and Atmospheric Administration zur zweithäufigsten Todesursache nach Angriffen von Booten und Schiffen macht.

Das ist eine große Zahl, wenn man bedenkt, dass es weniger als 350 Nordatlantische Glattwale gibt, darunter nur 70 brütende Weibchen, sagen Aufsichtsbehörden, Forscher und Naturschützer. Nordatlantische Glattwale, die vor der Ostküste Nordamerikas leben, die sich von Florida bis zu den kanadischen Maritimes-Provinzen erstreckt, sind jetzt vom Aussterben bedroht.

Um das Problem anzugehen, haben die Regierungen der USA und Kanadas in den letzten Jahren neue Vorschriften für die Hummer- und Krabbenfischerei erlassen, darunter die Verwendung schwacher Glieder im Seil, die brechen, wenn ein Wal durchschwimmt, farblich gekennzeichnete Seile zum Aufspüren und die Einführung weiterer Fallen pro Stück Bojenlinie und Zonensperrungen während der Walwanderung.

Aber Wale verstricken sich immer noch.

„Es sieht nicht so aus, als wären die Lösungen, die wir gefunden haben, wirksam“, sagte Charles Mayo, leitender Wissenschaftler am Center for Coastal Studies in Cape Cod, Massachusetts.

„Nicht so effektiv, wie wir es brauchen. Wir brauchen eine wachsende Population. Wir haben nicht mehr so ​​viele Wale.“

Washington und Ottawa fördern nun die seillose Fischerei als mögliche langfristige Lösung. Beim traditionellen Hummerfischen werden Fallen verwendet, die auf den Meeresboden sinken und über ein Seil mit einer an der Oberfläche schwimmenden Boje verbunden sind. Im Gegensatz dazu bringen seillose Geräte ein Seil und eine Boje nur dann an die Oberfläche, wenn ihr Besitzer per Fernbedienung einen Auslöser betätigt.

Die NOAA veröffentlichte 2022 ein Strategiedokument, das mögliche Vorschriften für die seillose Technologie in den kommenden Jahren vorsieht, und das kanadische Fischereiministerium bezeichnete seillose Ausrüstung als „die einzige Möglichkeit, das Risiko vertikaler Leinenverwicklungen zu beseitigen.“

„DRASTISCHE ÜBERREAKTION“

Rob Morris, ein Produktlinien-Vertriebsingenieur bei Edgetech, einem der wenigen Unternehmen, die an seillosen Fallen arbeiten, sagte, die meisten technischen Probleme rund um die Ausrüstung seien gelöst – einschließlich der Zuverlässigkeit, der Anzeige untergetauchter Ausrüstung auf einem Kartenplotter und der Vermeidung von anderen Personen Fallen.

„Das ist so ziemlich ausgereift“, sagte er. „Wir nehmen derzeit nur Optimierungen vor.“

Er sagte, Edgetech sei bereit, 100 Einheiten pro Monat herzustellen und warte nur auf Industrieaufträge.

Aber Hummerzüchter, insbesondere in Maine, wo 80 % des Hummers in den USA gefangen werden, sind nicht begeistert.

Die Branche argumentiert seit langem, dass kein einziger Todesfall eines Nordatlantik-Glattwals auf Hummerfanggeräte aus Maine zurückzuführen ist und dass die Wale aufgrund ihrer aktuellen Wanderroute weit östlich der Hummerfanggründe des Staates liegen.

Hummerfänger leiden auch unter der öffentlichen Gegenreaktion wegen Walverstrickungen und der roten Liste von Seafood Watch im letzten Jahr, was einen erstaunlichen Absturz für eine Branche darstellt, die seit Jahrzehnten für ihre nachhaltigen Praktiken gelobt wird.

„Das scheint eine drastische Überreaktion auf etwas zu sein, das hier nicht passiert ist“, sagte Hummerfischer Kyle Murdock aus Monhegan.

Hummerfischer sagen, sie seien besorgt über die hohen Gemeinkosten der Umstellung auf seillose Ausrüstung und befürchten unvermeidliche technische Störungen, die dazu führen könnten, dass Fallen im Wert von Zehntausenden Dollar auf dem Meeresgrund verloren gehen.

„Ich nehme an, es gibt Hummerfischer, die das tun und das Geld investieren würden. Aber ich denke, es wäre das Ende des Hummerfangs in Maine, wie wir ihn kennen“, sagte Weber.

Eine Handvoll Hummerfischer aus Neuengland steuern mit Sondergenehmigung seillose Geräte, hauptsächlich in Massachusetts. Keiner der von Reuters kontaktierten Hummerfischer stimmte einem Interview zu.

Im Jahr 2017 tauchten Nordatlantische Glattwale in großer Zahl an einem ungewöhnlichen Ort auf: im kanadischen Sankt-Lorenz-Golf, östlich der Stelle, an der sie normalerweise zu sehen wären.

Wissenschaftler sagen, dass die Verlagerung vom üblichen Sommerziel, der Bay of Fundy, auf neue Strömungen zurückzuführen sei, die durch den Klimawandel verursacht wurden und die Nahrung der Wale – kleine Krebstiere, sogenannte Ruderfußkrebse – in diese Richtung getrieben hatten.

Das Ergebnis war tragisch für die Wale. Die Zahl der Todesfälle durch Nordatlantische Glattwale, die inmitten der stark befahrenen Schifffahrtswege des Golfs und der aktiven Schneekrabben- und Hummerfischerei fraßen, stieg allein in diesem Jahr auf 15, wobei fünf auf Schiffszusammenstöße zurückzuführen waren und der Rest entweder auf Verhedderungen oder unbekannte Ursachen zurückzuführen war.

Brett Gilchrist, Direktor von Fisheries and Oceans Canada, sagte, Ottawa habe sofort neue Maßnahmen zum Schutz der Wale umgesetzt, die Schiffsgeschwindigkeit reduziert und die Fischereiindustrie dazu verpflichtet, schwache Seilverbindungen in ihren Leinen zu verwenden.

Die Regierung begann außerdem mit der Luft- und akustischen Überwachung und erlaubte so, Gebiete für den Fischfang zu sperren, wenn ein Wal gesichtet wird. Wenn die 2.100 Quadratkilometer großen Zonen geschlossen seien, dürften dort nur Erntemaschinen mit seillosem Gerät fischen, sagte Gilchrist.

„Es ist sicherlich eine kleine Herausforderung für unsere Hummererntebetriebe. Aber sie sehen auch, dass sie langfristig dabei sind, und das wird ihnen helfen, ihre Märkte zu sichern“, sagte er über die Technologie.

Michael Moore, ein Forscher am Wood Hole Oceanographic Institution in Massachusetts, sagte, die unerwartete Ankunft der Wale im Sankt-Lorenz-Golf zeige, dass sich die Vertikalleinenfischerei irgendwann überall anpassen müsse.

„Mit dem Klimawandel verändern sich auch die Migrationsmuster“, sagte er. „Meine Hoffnung ist, dass wir tatsächlich eine für beide Seiten nachhaltige Lösung für dieses Problem finden können. Das ist nicht unmöglich.“

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